明日から早くも９月です。みちのく仙台の朝夕は、すっかり秋の気配が色濃く漂うころとなりました。

ところで、昨日から・・・正確には一昨日の夜遅くから断煙しました。まぁタバコをやめたということです。これまでの歴史で（笑）何度も試みたものの惨敗を繰り返してきてますので大口はたたけませんが、今回はなんとなくこのまま断てそうな予感がしています。

きっかけは突然でした。２９日の土曜日はⅠ社さんの支店長会議があり、会議の小休憩の間も喫煙所に走ってリラックスをむさぼっておりまして、当然その時点では禁煙のキの字もありませんでした。

会議が終了してから八戸に移動したのですが、新幹線の車中はタバコが吸えませんので遊び心で最近禁煙を始めた同社のＫ支店長が口にしていた禁煙補助薬であるニコレットを１個いただいたのです。

これがなんとも不味いんですね。口や喉はピリピリと痛くなるし、毒でも噛んでいるのでは？と思いたくなるほどのガムです。とはいえせっかくいただいたものですから、八戸に着くまでずっとモグモグしていたんですね。

八戸駅で在来線に乗り換え本八戸駅に降り立ちました。ふだんなら駅の出入口付近に設置してある喫煙所にかけよってタバコに火をつけるところなのですが、なんと不思議なことにそういう欲求がまるでわいてこないのです。それでも無理に一本吸ってみると、普段なら感じるリラックス感というか爽快感がないわけです。はっきり言えばタバコが美味しくないのです。

もしかしてその日の体調も作用していたのかもしれませんが、その場で急に思い立ちました。　「この際だからやめてみるかな。」

かくして昨日は薬局に足を向けて、ガムではなく禁煙補助薬のパッチを買いました。パッチとは腕や腰に貼るシールなのですが、ニコチン成分が塗布されているやつです。禁煙の禁断症状を抑えるために、皮膚からニコチンを身体に吸収させて喫煙欲求を抑えるというもののようです。

昨日は、つい手が伸びようとする瞬間が何度かありました。お茶を飲みながら新聞を見ているときとか、晩酌にお酒をなめてたときとか、あるいは選挙速報のテレビを眺めていたときなどですかね。でもすべてちゃんと踏みとどまって一本も吸っておりません。

風邪で喉が痛くてもやめられなかったのが嘘のようです。

そして今朝、会社でコーヒーを口にしてもタバコが欲しいとは思っていません。もちろん、朝から禁煙補助のパッチは左腕に貼り付けているわけですが。

どうなんでしょうね、意思の弱さでは定評のある私ですからいつまで持つのか疑心暗鬼の状態ではあるのですが、少しの意思コントロール力を発揮して１ヶ月ほど続けてみようかと思っています。

９月いっぱい。その間一本でも口にするかしないか、どなたか吸うほうに賭けてみてくれませんか？

お酒を飲みにでかけたりすると、「とりあえずビール！」などという発声とともにテーブルに出される酒肴が“お通し”です。

調べてみると、お店にお客が来たことを接客係が調理場に知らせたことを受けて、「注文をどうぞ！」という意味でお客に出される小さな料理をお通しというのだと書かれています。

一方、同じような用語として使われる「突き出し」とか「先付け」というのは、本料理（コースなど）の一番最初の出される料理のことを指し、あらかじめ組まれたメニューの一品なのだそうです。

つまり、先付けや突き出しは注文した料理の一部であり、お通しは注文していないのに出される小皿なんですね。ですから、お通しとは本来サービス品のはずなのですが、明細を見るとしっかりお通しの値段が組み込まれていたりすることがあります。

注文していないのに自動的に出されるものですから、嫌いな食材なら口にしないかもしれません。それでも有料だとすると割り切れない気分にはなりますね。

　ところで、昨夜はお仕事で八戸に出張でした。ＤさんやＫさんやＭさん・Ｓ君などの若手の皆さんと、市内中心部にある“Ｓ屋”さんに出かけたところ、なんと３つ１組のお通しが目の前に差し出されました。

　この写真がその実物なのですが、上の一品はなんと「竹の子ごはんの味噌漬けのせ」というご飯そのものでした。

　ちなみに手前左が「じゅんさいと河豚皮・長いもの千切り・菊の花の酢の物」で、手前右が「茄子の炊き合わせとクラゲの味噌和え」です。　地元の皆さんに伺うと、このお店のお通しにはかならずご飯がついてくるのだそうです。

 お店の方に、お通しにご飯モノを使う理由を是非聞いてみようと思っていたのですが、お酒が進むほどにほどなくすっかりと忘れてしまった次第。次回お伺いする機会があたときは、お酒を飲む前に聞いてみようと思います。

「まずはきちんと腹ごしらえをしたうえで、ゆっくりとお酒を楽しんでくださいね」・・・とでも言う意味なのでしょうか？　とにかく３つ一組のこの“お通し”は、なかなかインパクトのある特徴ではありました。

仏教用語の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」を省略して、「お盆」と呼ばれるそうです。もともとは旧暦の７月１５日を盂蘭盆会とよんで、父母や祖霊を供養し、倒懸（とうけん）の苦を救うという行事だそうです。

お盆の明確な起源は分かっていないようですが、１年に２度初春と初秋の満月の日に祖先の霊が子孫のもとを訪れて交流する行事があったそうですが、初春のものが祖霊の年神として神格を強調されて正月の祭りとなり、初秋のものが盂蘭盆と習合して、仏教の行事として行なわれるようになったといわれているそうです。

宗教行事ですから、宗派や地域によっていろいろ変化があるようで、それがまた故郷の匂いにつながるのでしょうね。

神・・・ではなく髪がボサボサになったので、久しぶりに美容室に行ってきました。最近は床屋さんではなくずっと美容室です。しゃれっ気がでたわけではなく髭づらの美容師さんとのご縁で足を向けているだけです。

店内はいつもより男性客が多いように見えました。若い人だけではなく中年氏も。

Ｍ店長に伺うと、女性客は休みの前で男性客は休みになってからが多いのだそうです。さて問題です、なぜそういう傾向になると思いますか？

答えは、休みなどで出かける前に綺麗になろうとするのが女性の心理で、休みになったからさっぱりしようかと思うのが男性の心理なのだそうです。ふ～ん、なんとなくわかるような気がします。ちなみに美容室にもお盆の休みはありません。

休みがないといえば、証券市場にも休みがありませんね。今日は午前中に１万６００円を越えました。ここのところ「年初来の高値を更新」という状況が続いております。

決して景気回復の確かな兆しを感じるわけではないのですが、経済の底打ち感がなんとなく伝えられているのと、日本では政治のチェンジに多少の期待がでているなんてニュース解説も目にすることができます。

ホントのことはわかりませんが、もう少し明るい雰囲気になればいいな！